Apophis no tiene un impacto previsto contra la Tierra en 2029 ni en 2036. NASA descartó aquellas posibilidades con observaciones posteriores y, en su evaluación de 2021, excluyó un impacto durante al menos los siguientes cien años. El acontecimiento que sí está previsto es un acercamiento excepcional el 13 de abril de 2029, que permitirá estudiar el asteroide de cerca.
Esta entrada actualiza una noticia antigua. Las primeras estimaciones sobre un objeto recién descubierto no deben leerse como si fueran la evaluación actual: cuando se amplía el arco de observaciones, también cambia la precisión de su trayectoria.
Qué es Apophis y por qué recibió tanta atención
Descubierto en 2004, (99942) Apophis es un asteroide próximo a la Tierra de aproximadamente 340 metros de anchura. Su nombre apareció en numerosas noticias porque las observaciones iniciales todavía dejaban margen a trayectorias que podían cruzarse con nuestro planeta. Eso explica la alarma histórica; no significa que aquellas posibilidades sigan vigentes.
La expresión «potencialmente peligroso» es una categoría de seguimiento relacionada con características orbitales y tamaño. No equivale a anunciar un impacto. Tampoco conviene confundir un asteroide próximo a la Tierra con un objeto que se dirige necesariamente hacia ella.
Qué ocurrirá el 13 de abril de 2029
Según la ficha de NASA, Apophis pasará a unos 32.000 kilómetros sobre la superficie terrestre. La referencia importa: una altura sobre la superficie y una distancia al centro de la Tierra son cantidades diferentes. Comparar cifras sin comprobar desde dónde se miden puede crear discrepancias aparentes.
El interés de este encuentro es científico. El paso cercano permitirá observar cómo responde el asteroide al entorno gravitatorio terrestre. La misión OSIRIS-APEX está destinada a estudiarlo después de su aproximación. No hay que confundir esa misión de investigación con una operación de emergencia para impedir una colisión.
Por qué quedaron descartadas las fechas de 2036 y 2068
La evaluación orbital se construye a partir de mediciones. Al principio, un conjunto limitado de posiciones admite una región de incertidumbre mayor. Nuevas observaciones ópticas y de radar permiten estrecharla y comprobar qué escenarios siguen siendo compatibles con los datos.
- 2004: el descubrimiento abrió un periodo de cálculo y seguimiento con información todavía limitada.
- 2013: NASA comunicó que quedaba descartado el impacto propuesto para 2036.
- 2021: las observaciones y el análisis actualizado permitieron excluir también el escenario de 2068 y un impacto durante al menos un siglo desde aquella evaluación.
- 2029: está previsto un paso cercano, no un choque.
Por eso no es correcto resumir la situación diciendo únicamente que el riesgo de 2036 es «remoto». Esa formulación conserva una posibilidad histórica que ya había sido descartada. Para comprobar el estado actual hay que acudir a la evaluación vigente, no al titular más alarmante.
Cómo leer una noticia sobre un asteroide sin llevarse un susto innecesario
- Comprueba la fecha de la evaluación. Una noticia antigua puede seguir circulando años después.
- Distingue observación de predicción. Una trayectoria se calcula con datos y tiene una incertidumbre asociada; no es una fotografía del futuro.
- Lee la referencia de distancia. Superficie, centro del planeta y distancia lunar no son unidades intercambiables.
- Consulta la fuente científica. Un vídeo con una recreación de un impacto no demuestra que ese impacto esté previsto.
Los impactos del pasado pertenecen a otra pregunta. Si quieres entender su importancia en la historia de la vida, puedes leer nuestra explicación sobre la extinción de los dinosaurios. La existencia de impactos históricos no permite atribuir una amenaza actual a Apophis.
Preguntas frecuentes sobre Apophis
¿Va a chocar contra la Tierra en 2029?
No. NASA ha descartado ese escenario. La fecha corresponde a un encuentro cercano de gran interés para las observaciones.
¿Sigue existiendo una posibilidad de impacto en 2036?
No según la evaluación citada: NASA descartó ese escenario en 2013. Presentarlo como una amenaza pendiente deja desactualizada la noticia.
¿Puede verse desde cualquier lugar?
La visibilidad depende de la ubicación del observador, del horario y de las condiciones de observación. Un mapa o una agenda para 2029 debe indicar esos datos; un acercamiento global no significa visibilidad idéntica desde todos los países.
¿Estudiar un asteroide significa que hay que desviarlo?
No. La investigación de su composición y comportamiento tiene valor científico aunque no exista un impacto previsto. También conviene distinguir utilizar una tecnología de haberla inventado: lo explicamos en avances de la NASA y mitos sobre sus inventos.
Fuentes para comprobar la información
- NASA: características y encuentro de Apophis.
- JPL: descarte del impacto de 2036.
- JPL: evaluación de 2021 para más de cien años.
Revisión editorial: 20 de octubre de 2026. Se han corregido las antiguas afirmaciones de riesgo y se ha mantenido la dirección de esta publicación.